Pour son entrée en lice dans le Groupe L, le Ghana a dû s’employer jusqu’à la 95e minute pour faire sauter le verrou d’une équipe du Panama héroïque mais malheureuse (1-0). Un succès crucial pour les Black Stars avant les chocs face aux géants européens.
L’air de Toronto a un parfum de miracle pour le Ghana. Pour leurs grands débuts dans cette Coupe du Monde 2026, les hommes de Carlos Queiroz ont empoché trois points d’une valeur inestimable face à un Panama discipliné et redoutable. Dans un Toronto Stadium incandescent, il aura fallu attendre les ultimes secondes du temps additionnel pour voir la décision basculer d’un côté (1-0). Un dénouement cruel pour les Canaleros, mais une libération totale pour l’Afrique de l’Ouest.
Le Panama fait douter les Black Stars
Dès les premières minutes, le plan tactique des deux équipes s’est dessiné avec clarté :
Le Ghana a tenté d’imposer un défi physique intense et des projections ultra-rapides.
Le Panama est resté recroquevillé dans un bloc compact très hermétique, guettant la moindre opportunité de contre-attaque.
Contre toute attente, ce sont les Panaméens qui se sont montrés les plus tranchants en première période. Porté par un Michael Amir Murillo intenable sur son couloir droit, le Panama a fait trembler l’arrière-garde africaine. Sans un grand gardien ghanéen, décisif à deux reprises pour pallier le manque de précision des attaquants adverses dans le dernier geste, les Black Stars auraient regagné les vestiaires menées au score.
Le coaching gagnant de Carlos Queiroz
Au retour des vestiaires, l’enjeu a pris le pas sur le jeu. Fatiguées, les deux sélections se sont livrées une bataille féroce au milieu de terrain, rendant le match haché et pauvre en occasions nettes.
Sentant le piège du match nul se refermer, Carlos Queiroz a alors tenté le tout pour le tout. L’entrée en jeu de Brandon Thomas-Asante (Coventry City) a tout changé. Plus vertical et percutant, l’attaquant a redonné des couleurs à une animation offensive ghanéenne jusque-là trop stérile.
95e minute : Le contre assassin de la jeunesse ghanéenne
Alors que le quatrième arbitre s’apprêtait à siffler la fin d’un match nul (0-0) qui aurait fait les affaires de la Croatie et de l’Angleterre (les deux cadors du groupe L), la rencontre a basculé dans la folie.
Le film du but (95′) : Sur un ultime corner en faveur du Panama, la défense ghanéenne se dégage. Thomas-Asante récupère le ballon, efface son vis-à-vis d’un dribble chaloupé et amorce un contre éclair. Son centre millimétré au second poteau trouve le jeune Caleb Yirenkyi (20 ans). Seul face au but vide, le prodige pousse le ballon au fond des filets et fait chavirer le banc ghanéen dans l’hystérie collective.
Le point sur le Groupe L
Grâce à ce hold-up parfait, le Ghana s’installe provisoirement en bonne position avant de défier l’Angleterre pour un choc qui s’annonce électrique. Pour le Panama, le réveil sera douloureux : les Canaleros joueront déjà leur survie lors de la prochaine journée face à la Croatie, où la défaite sera strictement interdite.
Par Céline Vérane BALLA BINDZI
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