Au terme d’un huitième de finale fermé et tactique à Philadelphie, l’équipe de France a pris le meilleur sur le Paraguay (1-0) grâce à un penalty de Kylian Mbappé. Les Bleus rejoignent le top 8 mondial où les attend un choc face au Maroc.
Il aura fallu s’armer de patience, de résilience et d’une bonne dose de sang-froid. Ce samedi soir sur la pelouse du Philadelphia Stadium, l’équipe de France a validé son ticket pour les quarts de finale du Mondial 2026 en venant à bout d’une coriace formation paraguayenne. Un succès court mais précieux (1-0) qui propulse les hommes de Didier Deschamps dans le tableau final de la compétition.
Dès le coup d’envoi, le scénario de la rencontre s’est dessiné sans surprise : une attaque-défense étouffante. Face au bloc ultra-bas et rigoureux de l’Albirroja, les Bleus ont confisqué le ballon, affichant une possession record de 76 % sur l’ensemble du match. Pourtant, cette domination territoriale s’est longtemps heurtée à un mur sud-américain particulièrement compact et physique, privant le trio offensif français d’espaces et d’occasions franches en première période.
Le coaching gagnant et la délivrance
Au retour des vestiaires, le verrou semblait toujours aussi difficile à faire sauter. C’est finalement du banc de touche qu’est venue la lumière. À l’heure de jeu, Didier Deschamps a injecté du sang neuf en lançant le jeune Désiré Doué. Un choix tactique payant : par ses accélérations et sa percussion, le milieu offensif a immédiatement déstabilisé l’arrière-garde paraguayenne. À la 66e minute, poussé à la faute dans la surface de réparation, Doué s’écroulait. Après une longue et insoutenable révision de la VAR, l’arbitre ouzbek M. Tantashev désignait le point de penalty.
Face au portier adverse, Kylian Mbappé n’a pas tremblé. D’une frappe croisée du droit à contre-pied, le capitaine tricolore a libéré le clan français à la 70e minute, inscrivant au passage son 7e but dans ce tournoi.
Des retrouvailles explosives avec le Maroc
La fin de match, hachée par les fautes et la tension, n’a pas altéré la solidité défensive de la charnière centrale française, qui s’offre un nouveau clean-sheet dans la compétition. Grâce à cette gestion maîtrisée, Didier Deschamps décroche sa 10e victoire personnelle dans un match à élimination directe en Coupe du monde, consolidant un record historique.
La route vers le titre mondial s’annonce désormais encore plus intense. En quart de finale, les Bleus retrouveront le Maroc, brillant vainqueur du Canada (3-0) plus tôt dans la journée. Ce choc au sommet, programmé le jeudi 9 juillet prochain à Boston, promet des retrouvailles électriques et une ambiance incandescente, quatre ans après leur demi-finale mémorable au Qatar. L’histoire est en marche.
Junior NTEPPE KASSI
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