L’ancien capitaine des « Panthères », âgé de 40 ans, a été porté à la tête du ministère en charge des Sports quelques heures seulement après la débâcle de l’équipe nationale de football à la CAN Maroc 2025.
L’annonce faite ce 1ᵉʳ janvier 2025 par la secrétaire générale de la Présidence de la République, Murielle Minkue, marque un tournant historique dans la gouvernance du sport gabonais. En nommant Paul Ulrich Kessany Zategwa au poste de ministre des Sports, le président Brice Clotaire Oligui Nguema fait le choix de la rupture par l’excellence. Ancien capitaine emblématique des Panthères du Gabon et précédemment conseiller spécial du chef de l’État, Kessany bénéficie d’une légitimité double, à la fois technique et politique. Cette promotion vient récompenser une gestion rigoureuse des dossiers de la Jeunesse et de la Culture au sein de la Présidence, où il a su initier des projets structurants tels que la modernisation des infrastructures et la valorisation du patrimoine immatériel. Dans cette nouvelle configuration, le sport n’est plus perçu comme une simple activité récréative, mais comme un levier de souveraineté et de « soft power » indispensable au rayonnement de la diplomatie gabonaise sur l’échiquier international.
Un rempart après le séisme de la CAN 2025
L’accession de Paul Kessany à ce portefeuille stratégique s’inscrit dans un contexte d’urgence absolue, marqué par le traumatisme collectif lié au récent fiasco des Panthères lors de la CAN 2025. Cette débâcle a mis en lumière des lacunes structurelles profondes que le nouveau ministre a désormais pour mission de résorber. Fort de son expérience de leader sur le terrain, Paul Kessany incarne l’exigence du haut niveau et le sérieux nécessaire pour remettre le sport national à l’endroit. Son mandat sera celui de la reconstruction : il s’agira d’aligner la gestion des fédérations, et singulièrement celle du football, sur les standards internationaux de performance et de transparence. La priorité est claire : restaurer l’image de marque de l’équipe nationale en instaurant une culture de la discipline et du mérite, afin que le maillot national ne soit plus associé à l’échec mais à une fierté retrouvée à travers des structures de gestion pérennes et professionnalisées.
Une feuille de route ambitieuse
Pour les mois à venir, la mission de Paul Ulrich Kessany Zategwa se veut globale et transformatrice, visant à faire du Gabon une référence sportive et culturelle en Afrique centrale. Sa feuille de route privilégie une approche multidimensionnelle, mêlant l’organisation d’événements d’envergure nationale et internationale à un soutien technique et financier renforcé pour les athlètes d’élite en vue des prochaines compétitions majeures. Au-delà des résultats immédiats, le ministre s’est dit déterminé à poursuivre avec rigueur le développement des infrastructures de proximité pour favoriser l’éclosion de nouveaux talents dans toutes les disciplines. Sous son impulsion, le ministère des Sports entend devenir le moteur d’une dynamique nouvelle où la performance athlétique s’accompagne d’un rayonnement culturel constant. L’engagement est pris : transformer durablement l’écosystème sportif pour répondre aux aspirations d’une jeunesse gabonaise en quête de modèles de réussite et de structures à la hauteur de ses ambitions.
Junior NTEPPE KASSI
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