Le colosse britannique a tremblé sur ses fondations. Menés dès l’entame par une RD Congo transfigurée et sans complexes, les Three Lions ont dû s’en remettre au réveil tardif de leur éternel capitaine, Harry Kane, auteur d’un doublé salvateur en fin de match (2-1). Une qualification au forceps pour l’Angleterre, et d’immenses honneurs pour des Congolais qui ont tutoyé les étoiles à Atlanta.
Il n’aura fallu que sept petites minutes pour que le Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta bascule dans une autre dimension. Annoncés comme de dociles victimes face à l’armada anglaise, les Léopards de la République Démocratique du Congo sont entrés sur la pelouse avec les crocs. Sur l’une de leurs premières incursions, B. Cipenga (7e) a profité d’une apathie coupable de l’arrière-garde britannique pour crucifier Jordan Pickford.
Un séisme sur la planète foot : le favori au tapis d’entrée de jeu.
Pendant plus d’une heure, le plan congolais a frisé la perfection. Solides sur leurs appuis, rigoureux tactiquement et portés par une débauche d’énergie de tous les instants, les hommes de la RDC ont éteint les stars de sa Majesté, incapables de trouver la moindre faille dans un bloc africain héroïque. Le parfum d’un exploit historique flottait alors sur la Géorgie.
Le réveil du Prince Harry
Mais dans le football de très haut niveau, l’expérience est une arme de destruction massive. Alors que le doute s’emparait des supporters anglais et que le spectre d’une élimination humiliante pointait le bout de son nez, Harry Kane a décidé de prendre son destin et celui de son pays entre ses mains.
À la 75e minute, à la suite d’un sursaut d’orgueil des Three Lions, le capitaine anglais a surgi pour catapulter le ballon au fond des filets et ramener les deux équipes à égalité (1-1). Un coup de massue terrible pour les Léopards, dont les jambes commençaient cruellement à peser.
Le coup de poignard de la 86e
Le money-time a finalement rendu son verdict, implacable. Ragaillardis par cette égalisation, les Anglais ont jeté leurs dernières forces dans la bataille. À la 86e minute, sur un mouvement d’école, c’est encore l’inévitable Kane qui s’est mué en bourreau en s’offrant un doublé d’un coup de poignard chirurgical (2-1).
Le score n’évoluera plus. La RD Congo quitte ce Mondial 2026 la tête haute, applaudie par tout un stade pour avoir offert le plus beau combat de ces seizièmes de finale. L’Angleterre, quant à elle, file en huitièmes par la petite porte, consciente d’avoir évité de justesse le crash du siècle.
Par Céline Vérane BALLA BINDZI
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