Après trois finales perdues et des années de frustration, le Cameroun décroche le tout premier titre de son histoire en Coupe d’Afrique des Nations féminine. Intraitables face au Malawi, les Lionnes Indomptables ont fait parler leur réalisme et leur maturité tactique pour s’imposer trois buts à zéro et s’installer au sommet du football continental.
Le piège parfait a fonctionné. Opposées à la fougue des Scorchers du Malawi, novices à ce niveau mais redoutables en contre-attaque, les Camerounaises ont traversé l’orage initial en s’appuyant sur l’autorité de leur gardienne Michaely Bihina, décisive dès la dixième minute devant la redoutable Temwa Chawinga. Une alerte rapidement assimilée par le collectif camerounais, qui a rapidement pris le contrôle du jeu en imposant des attaques placées d’une grande fluidité.
Le tournant du match s’est joué dans une première période à sens unique, en grande partie précipité par les hésitations de la portière malawite Mercy Sikelo. À la vingtième minute, après une tête sur la barre de Mendoua à la suite d’un centre venu de la droite, Ngah Manga a profité d’une intervention manquée de la gardienne pour ouvrir le score à bout portant. Galvanisées par cet avantage, les Camerounaises ont étouffé leurs adversaires. Dix minutes plus tard, Eto a fait parler son sens du but en s’imposant sur corner, pivotant autour du ballon pour tromper Sikelo d’une frappe décroisée limpide. Juste avant la pause, sur une nouvelle sortie hasardeuse de la défense malawite, Eto s’est muée en passeuse pour offrir sur plateau le doublé de la tête à Ngah Manga.
Fortes de cette avance confortable acquise à la mi-temps, les joueuses camerounaises ont géré la seconde période avec une maîtrise défensive impressionnante. Solides, disciplinées et organisées, elles ont complètement éteint les offensives adverses, confirmant leur statut de meilleure arrière-garde du tournoi. Malgré quelques occasions manquées d’alourdir encore le score, l’essentiel était accompli. Souvent placées mais jamais couronnées en 2004, 2014 et 2016, les Lionnes Indomptables chassent définitivement leurs fantômes et s’emparent enfin de la couronne africaine.
Par Céline Vérane BALLA BINDZI
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